Yeraltı kaynaklı termal suların sağlık ve kişisel bakım amaçlı kullanımının geçmişi neredeyse insanlık tarihi kadar eski çağlara dayanmaktadır. Binlerce yıl öncesinde dahi şimdiki modern SPA merkezlerine benzer tesislerin var olduğu bilinmektedir. Günümüzde de önemini devam ettiren termal sağlık turizmiyle ilgili çalışmalar dünya genelinde her geçen gün artmaktadır.
Kaplıca turizminin en eski turizm çeşitlerinden biri olduğunu söylemek çok da yanlış̧ bir söylem olmayacaktır. Batı Avrupa devletlerinin çoğunda uzun yıllardır termal kaplıca turizmi önemli bir yerel ve bölgesel kalkınma kaynağı olarak görülmektedir.
Ülkemizde 1.500 civarında doğal kaplıca su kaynağı bulunmakta olup bu durum bizi dünyada ilk 7 ülke arasına sokmaktadır. Çeşitli fiziksel ve kimyasal özellikleriyle birlikte termal su kaynaklarımızın su kalitesi, debi ve sıcaklıkları dünya genelinde bölgesel bazda ele alınacak olursa birçok açıdan üstün niteliklere sahiptir.
Türkiye’nin dört bir yanında bulunan şifalı suların çok sayıda tedaviyi destekleyici özelliği bulunmaktadır.
T.C. Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından yapılan tanımlamalara göre termal turizm; “termomineral su banyosu, içme, inhalasyon, çamur banyosu gibi çeşitli türdeki yöntemlerin yanında iklim kürü, fizik tedavi, rehabilitasyon, egzersiz, psikoterapi, diyet gibi destek tedavilerinin birleştirilmesi ile yapılan kür (tedavi) uygulamaları yanı sıra termal suların eğlence ve rekreasyon amaçlı kullanımı ile meydana gelen turizm türü” olarak tanımlanmaktadır. Termal turizm tanımında belirtildiği üzere bu kapsamda çok sayıdaki etkinlik çeşidinin bulunması ne kadar geniş boyutlu bir iş alanının değerlendirilmesi gerektiğinin bir göstergesidir.
Dünya nüfusunun giderek büyümesi, insanların yaşam kalitesindeki standartların yükselmesi, çeşitli ülkelerde sağlık maliyetlerinin artması sebebiyle, tedavi uygulamalarını diğerlerine göre daha kaliteli ve ekonomik şartlarda sunan ülkeler ortaya çıkmıştır. Bu durum sağlık turizmi sektörünün oluşmasına ve her geçen zaman diliminde büyümesine katkı sağlamıştır. Dünyada yaşlı nüfusun artması da sektörün gelişiminde önemli bir faktör olarak değerlendirilmektedir. Dünya nüfusunun giderek artmasıyla birlikte artan yaşlı nüfus oranı ve artan nüfus potansiyeli, sağlık hizmetlerine ödenen rakamları da yükseltmektedir.
Özellikle kış turizminin vazgeçilmezlerinden biri olan termal sağlık turizminin potansiyelini çok iyi değerlendirmemiz gerekiyor. Ülkemizin sahip olduğu doğal kaynakların maksimum verimlilikle kullanımının yanı sıra termal sağlıkla entegre edilebilecek tarih, doğa, spor, kültür ve diğer başlıklardaki turizm aktivitelerinin ele alınması sektöre büyük bir çeşitlilik kazandıracaktır.
Türkiye’nin termal turizm alanında markalaşması için çok büyük avantajlara sahip olması turizm yatırımcıları ve girişimciler için büyük bir oyun sahası meydana getirmektedir. Termal tesislerimizin özellikle pandemi sonrası sürece adaptasyonu ve dünya genelindeki giderek artan termal sağlık talebi sektörün büyümesinde katalizör görevi görecektir.
Termal turizmi dünya ölçeğinde değerlendirme, coğrafi ve iklim koşullarının uygunluğu, termal kaynakların yatırım kapasitesi, doğal ve tarihi güzelliklerin varlığı, devlet desteği ve yasal düzenlemeler, termal turizme olan ilginin dünya genelinde artması ve Türkiye’nin turizm alanındaki popülerliğini ülkemizin termal turizm sektörü açısından sahip olduğu fırsatlar olarak değerlendirebiliriz. Bu fırsatları en iyi şekilde yakalamak ve doğru işler geliştirmek turizm sektöründeki oyuncuların ilgi alanına girmektedir.
Kaplıcaların mimari tasarımlarına ek olarak işletme senaryolarının da gelişmesiyle birlikte çok değerli tesisler yapılabilmekte ve mevcut tesisler de yenilenmektedir. Bir projenin sürdürülebilir bir başarı sağlayabilmesi için sadece termal suyun özelliklerinin ön plana çıkarılmasının yeterli olmayacağının, projenin planlama aşamasında yan unsurlarla birlikte çok boyutlu düşünülmesi gerektiğinin bilincinde olmalıyız. Yatırımcı refleksinin doğru yönetilebilmesi açısından termal sağlık turizmi başlığı altında efektif bir iş planı ve işletme senaryosu kurgulanması büyük öneme sahiptir.
Sağlıklı zamanlar dilerim, saygılarımla,